Abu Yusuf Yaqub ibn Ishaq al-Kindi (Basra, c.801 – Bagdad, c.873), filósofo y polímata de la Casa de la Sabiduría de Bagdad, escribe c.850 la Risala fi Istikhraj al-Mu'amma (Manuscrito sobre el desciframiento de mensajes crípticos), el primer tratado sistemático de criptoanálisis de la historia. El método central es el análisis de frecuencia: en cualquier lengua, las letras aparecen con frecuencias características y predecibles; comparando la frecuencia de los símbolos del texto cifrado con la distribución estadística conocida de la lengua original, es posible deducir la sustitución sin conocer la clave. Este método rompe cualquier cifrado de sustitución monoalfabética, incluyendo el cifrado César. El manuscrito original fue redescubierto en el Archivo de Estado de Estambul en 1987 por el investigador Ibrahim al-Kadi. La historiografía occidental de la criptografía atribuía el análisis de frecuencia a criptógrafos europeos del s.XVI sin mencionar a Al-Kindi, aunque su obra precede en más de seis siglos.