Médico de cabecera del califa Al-Hakam II en la Córdoba del califato omeya, Al-Zahrawi (Abulcasis) escribió el Kitab al-Tasrif, una enciclopedia médica de treinta volúmenes cuyo último tomo -dedicado exclusivamente a cirugía- fue el primer manual quirúrgico ilustrado de la historia, con diagramas de más de 200 instrumentos que él mismo diseñó o perfeccionó. Realizó la primera tiroidectomía documentada de la historia -la resección de un gran bocio mediante ligaduras y cauterización- y fue el primer médico en registrar formalmente la naturaleza hereditaria de la hemofilia. Introdujo el uso del catgut para suturas internas y describió procedimientos obstétricos y de reducción de luxaciones que la medicina europea reclamaría como propios siglos más tarde. Traducido al latín por Gerardo de Cremona en el siglo XII, su tratado quirúrgico fue el manual de referencia en las universidades europeas durante más de quinientos años.