En 2000 dos empresas establecen de forma independiente y casi simultánea el modelo que define la economía de APIs moderna. El 7 de febrero de 2000, Salesforce lanza oficialmente en la conferencia IDG Demo 2000 su plataforma CRM como servicio accesible exclusivamente vía navegador web, sin instalación local, con una API XML integrada desde el primer día que permite a sus clientes conectar Salesforce con sus propias aplicaciones de negocio. Marc Benioff acuña el concepto 'Internet as a Service' y lanza la campaña 'The End of Software', declarando obsoleto el modelo de software empaquetado instalado en servidores propios. El 20 de noviembre de 2000, eBay va un paso más allá lanzando la eBay API junto al eBay Developers Program: la primera API abierta a desarrolladores externos de forma universal, no solo a clientes propios, permitiendo que cualquier desarrollador acceda programáticamente a los datos y funcionalidades de eBay para construir sus propias aplicaciones. Juntos, estos dos hitos establecen los dos ejes del modelo de negocio basado en API: Salesforce demuestra que el software empresarial complejo puede entregarse como servicio web sin instalación; eBay demuestra que una plataforma puede convertir su API en un ecosistema de terceros generador de valor. Amazon amplía el modelo desde 2002 con Amazon Web Services, abriendo infraestructura de computación y almacenamiento vía API. La consolidación del patrón a lo largo de la década de 2000 —con Twitter, Facebook, Google Maps y Stripe como actores clave— transforma Internet de una red de páginas web en una red de servicios interoperables, creando la infraestructura sobre la que OAuth 2.0 y los estándares de identidad federada se vuelven necesarios.