Félix de Azara y Perera, ingeniero militar aragonés destinado en el Río de la Plata entre 1781 y 1801, produce durante ese período una de las obras naturalistas más rigurosas del siglo XVIII sobre fauna sudamericana. Sus Apuntamientos (1802–1805) documentan 448 especies de aves y decenas de mamíferos mediante observación directa en campo, describiendo variaciones morfológicas y de comportamiento entre poblaciones con una precisión inédita. Lo singular de Azara no es solo la exhaustividad del dato: es que, a partir de sus observaciones, abandona explícitamente el modelo creacionista y la teoría fijista dominantes en el s.XVIII —compartidos por Buffon, su referencia teórica— al detectar diferencias entre individuos de una misma especie que no respondían a causas superficiales sino a causas internas. Azara no formula el mecanismo de la selección natural —ese paso es de Darwin—, pero documenta empíricamente que las especies pueden cambiar, introduciendo la posibilidad de variación donde el paradigma newtoniano exigía orden cerrado. Darwin lo cita explícitamente en El origen de las especies (1859) como fuente de datos sobre variación, comportamiento e interacciones entre especies en Paraguay, y se basa en sus observaciones como evidencia empírica. La cita directa confirma transmisión: Darwin leyó a Azara y se apoyó en él. Sin embargo, el papel de Azara en la historia de la biología queda reducido al de informante empírico, sin reconocimiento como precursor conceptual que rompió el fijismo antes que ningún naturalista de su generación. Su obra circuló principalmente en traducción francesa (Voyages dans l'Amérique méridionale, 1809), y su autoría española quedó subsumida bajo el corpus naturalista europeo.