Becquerel descubre en febrero de 1896 que las sales de uranio velan placas fotográficas sin exposición a la luz solar, revelando una emisión espontánea de energía desconocida. Marie y Pierre Curie acuñan el término 'radiactividad', demuestran que es propiedad atómica intrínseca y no molecular, y extienden el programa a todos los elementos conocidos. Primer indicio experimental de que el átomo tiene estructura interna. Nobel de Física 1903.