Giovan Battista Bellaso, criptógrafo de Brescia, publica en 1553 La cifra del. Sig. Giovan Battista Bellaso, describiendo un cifrado de sustitución polialfabética con palabra clave: la letra a cifrar se desplaza un número variable de posiciones según la letra correspondiente de una clave repetida. Este es el cifrado que desde el s.XIX se conoce universalmente como "cifrado Vigenère". Blaise de Vigenère (1523–1596) describió en 1586 un cifrado distinto —el autokey cipher, más sofisticado— pero nunca reclamó la invención del cifrado polialfabético con clave fija. La confusión la introdujo el matemático francés Charles Luisant en 1917 al atribuir a Vigenère el cifrado de Bellaso, y el error se consolidó en los libros de texto del s.XX. El criptógrafo alemán Friedrich Kasiski y el matemático británico Charles Babbage lo romperían en el s.XIX.