Blumberg descubre el antígeno Australia (HBsAg), el marcador de superficie del virus de la hepatitis B. Primer agente etiológico de hepatitis viral identificado molecularmente. Permitió el desarrollo de pruebas serológicas para el cribado de sangre transfundida, eliminando la hepatitis B post-transfusional. Harvey Alter, colaborador directo de Blumberg en el NIH, extiende ese programa de vigilancia para identificar que existía un tercer agente —ni A ni B— responsable de la hepatitis post-transfusional restante.