El dispositivo de carga acoplada (CCD) convierte la imagen óptica en señal electrónica procesable. Willard Boyle y George Smith lo concibieron en Bell Labs en 1969 en menos de una hora, pensando en una nueva arquitectura de memoria. La aplicación fotográfica fue casi inmediata y sus consecuencias históricas son inmensas: astronomía digital, microscopía digital, cámaras de consumo, teléfonos con cámara y visión computacional son todas ramas del mismo árbol. El CCD cierra la cadena óptica larga de Wikinventia: de comprender cómo funciona el ojo (Alhazen, Kepler) a digitalizar lo que ve (Boyle, Smith). Boyle y Smith recibieron el Nobel de Física en 2009.