Octave Chanute probó en 1896 una serie de planeadores en las dunas de Indiana y desarrolló la estructura biplana arriostrada que se convirtió en referencia fundamental para la ingeniería aeronáutica temprana. Su importancia no se limita al artefacto: también recopiló, comparó y difundió abiertamente resultados de experimentadores de distintos países, funcionando como gran sintetizador del conocimiento aeronáutico disperso. Su correspondencia directa con los Wright fue un canal de transmisión técnica documentado.