El circuito integrado comprimió la electrónica en una nueva escala histórica. Jack Kilby demostró el primer prototipo funcional en Texas Instruments en julio de 1958; Robert Noyce desarrolló independientemente en Fairchild la solución planar que resultó más práctica para la fabricación industrial. Juntos fundaron el campo de la microelectrónica: en lugar de ensamblar transistores y resistencias de forma discreta, el circuito integrado fabrica todos los componentes y sus conexiones como una sola unidad sobre silicio. Esta miniaturización extrema es la condición material del ordenador personal, de la electrónica de consumo y del mundo digital. Kilby recibió el Nobel de Física en 2000 por el invento; Noyce había fallecido diez años antes.