ENIAC materializó la computación electrónica de propósito general. Presentado públicamente el 14 de febrero de 1946, fue el primer computador electrónico digital capaz de resolver problemas distintos sin ser rediseñado mecánicamente — aunque la reprogramación requería horas de reconfiguración física de cables. Sus 18.000 válvulas de vacío lo hacían miles de veces más rápido que cualquier calculadora mecánica anterior. Fue programado inicialmente por seis matemáticas — Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Fran Bilas y Ruth Lichterman — cuya contribución fue ignorada públicamente durante décadas. ENIAC demostró que la computación electrónica era viable a escala; la arquitectura de programa almacenado de von Neumann haría los computadores posteriores radicalmente más flexibles.