Charles Suckling sintetizó el halotano en 1951 en el marco de la búsqueda de anestésicos inhalatorios más seguros que el éter y el cloroformo. El compuesto se convirtió en un gran punto de inflexión al ofrecer un agente no inflamable y fácil de administrar. Aunque más tarde fue desplazado por otros halogenados, marcó la transición a la anestesia inhalatoria moderna.