El rey Sejong el Grande diseña en 1443, con un comité de académicos del Jiphyeonjeon (Hall of Worthies), el sistema de escritura Hunminjeongeum (훈민정음), proclamado públicamente en 1446. Es el único sistema de escritura de la historia con autor documentado, fecha de creación exacta y manual de instrucciones original conservado (Hunminjeongeum Haerye). Las 28 letras originales (hoy 24 en uso activo) representan la forma del aparato fonador al producir cada sonido: las consonantes imitan la posición de lengua, labios y garganta; las vocales se fundamentan en principios cosmológicos ternarios (cielo, tierra, ser humano). El sistema fue diseñado explícitamente para sustituir el chino clásico de aprendizaje aristocrático y hacer la escritura accesible a toda la población. La élite confuciana lo rechazó llamándolo eonmun (언문, 'escritura vulgar'); su uso generalizado se produjo solo a partir del s.XX. El Hunminjeongeum Haerye está inscrito en el Registro UNESCO Memoria del Mundo desde 1997.