Heinrich Hertz demuestra experimentalmente en 1887 en el Politécnico de Karlsruhe la existencia de las ondas electromagnéticas predichas teóricamente por Maxwell en 1865. Usando osciladores de chispa, detecta reflexión, refracción y polarización de ondas de radio, confirmando que la luz es un caso particular del espectro electromagnético. La unidad de frecuencia Hz lleva su nombre. Sus experimentos son la base física directa de todas las telecomunicaciones inalámbricas modernas.