Convocado por August Kekulé, Charles-Adolphe Wurtz y Karl Weltzien, el Congreso de Karlsruhe de 1860 reúne a 127 químicos de 12 países para discutir la nomenclatura química, la notación de fórmulas y, sobre todo, la confusión de más de cincuenta años entre pesos atómicos y pesos moleculares —al punto de que circulaban 19 fórmulas distintas para representar el ácido acético—. El congreso no llega a un acuerdo formal, pero el último día Stanislao Cannizzaro reparte entre los asistentes su folleto de 1858, que retomaba la hipótesis de Avogadro de 1811. Según una cita atribuida a Julius Lothar Meyer, la lectura posterior del folleto le hizo sentir que sus dudas se disolvían en una certeza repentina. En los años siguientes, el sistema de pesos atómicos basado en Cannizzaro y Avogadro —hidrógeno=1, carbono=12, oxígeno=16— se extiende y es adoptado por la comunidad química, incluidos Mendeléyev y Meyer al construir sus tablas periódicas.