En 1975, el equipo de Mortimer M. Labes en Temple University publicó en Physical Review Letters que el poli(nitruro de azufre) o (SN)x —un polímero inorgánico— exhibía propiedades metálicas y superconductividad a temperaturas muy bajas sin necesidad de alterar su estructura química. Era el primer polímero conocido con comportamiento de metal cuasi-unidimensional. Este hallazgo destruyó el dogma de que los polímeros eran necesariamente aislantes y fue el detonante conceptual directo que llevó a Alan Heeger y Alan MacDiarmid a buscar un equivalente orgánico (basado en carbono). La conexión es documentada: MacDiarmid, que conocía el trabajo de Labes, fue quien propuso a Heeger investigar la conductividad de polímeros orgánicos, lo que culminó en el experimento de dopado del poliacetileno de Shirakawa en 1977.