El láser Shiva, activado en 1977 en el Lawrence Livermore National Laboratory bajo la dirección de John Emmett, fue el clímax de la primera era de los láseres de fusión por confinamiento inercial. Con 20 haces simultáneos de Nd:Glass y apertura de 20 cm por haz, fue el mayor sistema láser del mundo en su momento. La física de la implosión indirecta mediante Hohlraum —cilindros de oro que convierten la luz láser en rayos X para comprimir el combustible de D-T— estuvo clasificada como secreto de Estado hasta la Openness Initiative de diciembre de 1993 (Secretaria de Energía Hazel O'Leary). Los experimentos precedentes Janus (1974), Cyclops (1975) y Argus (1976) son fases del mismo programa; Shiva es el hito representativo que consolida la arquitectura de disco que derivó en el NIF.