En 1956, un equipo del Laboratorio Científico de Los Álamos (Stanislaw Ulam, Paul Stein, Mark Wells, James Kister, William Walden y John Pasta) programó el primer juego de ajedrez ejecutado realmente en un ordenador físico, el MANIAC I. Debido a sus severas limitaciones de memoria (600 palabras) y velocidad (11.000 operaciones/segundo), el equipo redujo el tablero a 6x6 casillas, eliminó los alfiles y simplificó otras reglas, dando lugar a la variante conocida como "ajedrez de Los Álamos". El programa aplicaba una búsqueda minimax de fuerza bruta pura (estrategia Tipo A de Shannon), tardando unos 12 minutos por jugada a 4 semi-jugadas de profundidad. Jugó tres partidas: contra sí mismo, contra un jugador fuerte (que ganó dando ventaja de dama) y contra un asistente de laboratorio que acababa de aprender las reglas — a quien la máquina derrotó, marcando la primera victoria documentada de un ordenador sobre un humano en un juego de tipo ajedrez.