Giovanni di Bicci de Medici funda en 1397 en Florencia el Banco Medici, que desarrolla hasta 1494 el primer sistema bancario moderno europeo: red de sucursales internacionales autónomas (Venecia, Roma, Brujas, Londres, Ginebra, Lyon), letras de cambio estandarizadas, contabilidad por partida doble generalizada y crédito estructurado para estados y papado. El sistema de libro mayor y partida doble —codificado por Luca Pacioli en 1494, cliente y protegido de los Medici— es el fundamento de toda la contabilidad moderna. La banca medieval previa (templaria, lombarda) operaba localmente y sin la arquitectura multifilial coordinada que los Medici institucionalizan.