En enero de 1993, Marc Andreessen y Eric Bina, estudiantes del National Center for Supercomputing Applications (NCSA) de la Universidad de Illinois, lanzan Mosaic, el primer navegador web que combina texto e imágenes en la misma página y ofrece una interfaz gráfica accesible para usuarios sin formación técnica. Antes de Mosaic, acceder a la World Wide Web —creada por Tim Berners-Lee en el CERN en 1989— requería herramientas de línea de comandos; el hipertexto existía pero era invisible para el público general. Mosaic introduce la representación visual inline de imágenes junto al texto, la navegación mediante clics en hipervínculos, y versiones para múltiples sistemas operativos (Unix, Windows, Macintosh), lo que elimina la barrera técnica de entrada. En pocos meses tras su lanzamiento gratuito, el tráfico web se multiplica de forma exponencial: se estima que el número de sitios web pasa de unos pocos cientos a varios miles en 1993-1994. Andreessen funda posteriormente Netscape Communications (1994), cuyo navegador Netscape Navigator hereda y amplía el modelo de Mosaic. La aparición de Mosaic marca el inicio de la era comercial de Internet y es considerada la chispa que convierte la Web de herramienta académica en fenómeno de masas.