En 1958, Giulio Natta, Giuseppe Mazzanti y Paolo Corradini publicaron en los Atti della Accademia Nazionale dei Lincei la primera síntesis exitosa de poliacetileno mediante catalizadores Ziegler-Natta. El resultado fue un polvo negro, insoluble e intratable, con una estructura de enlaces de carbono simples y dobles alternados (sistema conjugado π). Aunque el material no conducía la electricidad de forma útil —siendo básicamente un polvo amorfo imposible de manipular físicamente— Natta demostró que el poliacetileno poseía la arquitectura molecular necesaria para la conjugación electrónica. Este hito es el origen sintético directo del poliacetileno que Shirakawa transformaría en película en 1974 y que Heeger y MacDiarmid doparían en 1977. Nobel de Química 1963 compartido con Karl Ziegler por los catalizadores de polimerización.