Denis Papin (Chitenay, 1647 – Londres, c.1713), físico francés refugiado hugonote colaborador de Huygens y Boyle, construye en 1679 el digestor de vapor —olla a presión con válvula de seguridad— y en 1690 publica en Acta Eruditorum su descripción de un cilindro con pistón que sube por expansión del vapor y baja cuando el vapor se condensa, generando vacío parcial. Es la primera descripción publicada del ciclo pistón-cilindro-condensación que estructura todas las máquinas de vapor de la cadena posterior. Papin diseña además en 1704 un barco de vapor con paletas propulsado por su máquina, pero muere en la pobreza sin haber construido una máquina de vapor práctica a escala. Newcomen incorpora el principio del pistón atmosférico de Papin sin citarlo.