Louis Pasteur formula la teoría germinal de la enfermedad: los microorganismos son la causa directa de las enfermedades infecciosas. Su presentación ante la Académie de Médecine en 1878 consolida décadas de trabajo experimental — fermentación, pasteurización, refutación de la generación espontánea — en un marco causal unificado. Robert Koch desarrolla simultáneamente los Postulados de Koch (1884) como criterio metodológico para establecer la causalidad microbiana. Ambos trabajos son independientes y complementarios.