En 1977 aparecieron casi simultáneamente tres computadoras personales dirigidas a consumidores: el Apple II, el TRS-80 de Tandy/Radio Shack y el Commodore PET. Era el año en que la computación personal dejó de ser un kit para entusiastas y se convirtió en producto de consumo accesible. El IBM PC (1981) y el Apple Macintosh (1984) ampliarían el mercado masivamente. La computadora personal trasladó la computación desde instituciones, gobiernos y grandes empresas hacia individuos, hogares, escuelas y pequeñas organizaciones, democratizando el acceso a la computación de forma comparable a lo que la imprenta de Gutenberg hizo con el texto escrito.