El vidrio en sí no es invención fenicia: la evidencia arqueológica más temprana de fabricación de vidrio procede de Mesopotamia y, sobre todo, Egipto, con cuentas de vidrio opaco que se remontan al cuarto milenio a.C. Lo que sí es genuinamente fenicio es una innovación técnica decisiva mucho más tardía: hacia el siglo I a.C., artesanos de la costa sirio-palestina (especialmente en Tiro y Sidón) inventan la técnica del soplado de vidrio mediante una caña hueca, que permite crear un número prácticamente ilimitado de formas de manera mucho más rápida y económica que los métodos anteriores de moldeado en núcleo. Décadas antes, hacia el 1000 a.C., los artesanos de Sidón y Tiro ya habían descubierto que añadir antimonio a la mezcla aumentaba notablemente la transparencia del vidrio, transformando un material tradicionalmente opaco en un producto transparente de lujo. La combinación de ambas innovaciones —transparencia y soplado— impulsó talleres de vidrio en todas las ciudades fenicias, cuyos productos se exportaron por todo el Mediterráneo y, más tarde, fueron adoptados y popularizados por los romanos; el vidriero Ennion de Sidón, activo en época tiberio-claudiana, es uno de los maestros mejor documentados de la técnica de moldeado-soplado decorativo.