Discípulo de Sócrates y fundador de la Academia de Atenas, Platón desarrolló en diálogos como la República, el Timeo y otros textos un sistema filosófico que abarca metafísica (teoría de las formas), filosofía política y cosmología. La República, su obra más influyente, examina la justicia, la organización ideal de la ciudad-estado y la naturaleza del conocimiento mediante el método dialéctico. Su pensamiento se transmitió a la tradición árabe medieval a través de las traducciones y exégesis de Hunayn ibn Ishaq en la Bagdad abasí del siglo IX, y desde ahí, junto con Aristóteles y Galeno, alcanzó la Europa latina medieval.