Riess, Press y Kirshner desarrollan el método de formas de curva de luz multicolor (MLCS), que permite separar con precisión la luminosidad intrínseca, la distancia y la extinción por polvo de las supernovas tipo Ia a partir de un conjunto de entrenamiento de nueve curvas de luz con distancias y enrojecimiento conocidos de forma independiente. El método consigue una precisión de distancia del 5% por objeto, convirtiendo a las SN Ia en candelas estándar fiables para cosmología, y es la base metodológica citada explícitamente por Riess et al. (1998) en el descubrimiento de la aceleración cósmica.