Atle Selberg publica en 1949, en el Institute for Advanced Study de Princeton, una demostración "elemental" del teorema de los números primos —es decir, sin recurrir al análisis de variable compleja, a diferencia de las demostraciones clásicas de Hadamard y de la Vallée Poussin de 1896. De forma prácticamente simultánea e independiente, el matemático húngaro Paul Erdős llegó a un resultado relacionado usando ideas similares, lo que desató una disputa de prioridad pública entre ambos sobre quién había alcanzado primero el paso decisivo de la demostración. La controversia, documentada en correspondencia de la época, marcó la relación entre los dos matemáticos durante años. Selberg recibió el Fields Medal en 1950; Erdős, pese a ser codescubridor independiente, nunca fue laureado con esta distinción.