Akio Shindo, investigador del Government Industrial Research Institute de Osaka (GIRIO), desarrolla a partir de 1959 (patente japonesa solicitada ese año, resultados publicados en 1961) un proceso para fabricar fibra de carbono a partir de poliacrilonitrilo (PAN) en lugar de rayón, logrando fibras con un módulo de elasticidad superior a 140 GPa —aproximadamente el triple de las fibras de rayón estadounidenses de la época, desarrolladas en la línea iniciada por Roger Bacon en Union Carbide. El trabajo de Shindo, según fuentes especializadas del sector, permaneció "largamente desconocido para los científicos occidentales" en su momento, a pesar de superar claramente en rendimiento a la tecnología estadounidense contemporánea; su difusión efectiva en Japón comenzó hacia 1964, cuando otros investigadores japoneses adoptaron rápidamente el proceso para producción a escala piloto. El método PAN se impondría con el tiempo como la vía dominante de la industria mundial de la fibra de carbono, empleada hoy en aplicaciones aeroespaciales, automotrices y deportivas de alto rendimiento.