William Shockley desarrolló el transistor de unión en 1948 como respuesta al transistor de contacto puntual construido por Bardeen y Brattain. La arquitectura de unión p-n resultó más robusta, reproducible y escalable industrialmente, y fue la base sobre la que se construyó la industria del semiconductor. Shockley es también conocido por fundar Shockley Semiconductor Laboratory en Silicon Valley en 1956, de cuya plantilla surgirían los "ocho traidores" que fundaron Fairchild Semiconductor y, posteriormente, Intel. Su impacto en la historia de la tecnología excede el transistor de unión: fue el catalizador involuntario del ecosistema de Silicon Valley.