Smeaton realiza ensayos sistemáticos de morteros para la reconstrucción del faro de Eddystone e identifica empíricamente que la cal mezclada con arcilla produce un aglomerante que fragua bajo el agua y alcanza resistencias superiores a la cal pura. Primera investigación experimental moderna sobre las propiedades hidráulicas de los cementos. Establece el principio técnico —caliza arcillosa calcinada— que Aspdin patenta como cemento Portland en 1824.