Nikola Tesla, nacido en Smiljan (actual Croacia) en familia serbia ortodoxa, se forma en el Politécnico de Graz (Austria) y la Universidad de Praga antes de emigrar a Nueva York en 1884. En 1897 patenta en EE.UU. el sistema de transmisión inalámbrica con cuatro circuitos sintonizados (patente nº 645.576, concedida el 20 de marzo de 1900), describiendo los principios fundamentales de la radiocomunicación: resonancia, sintonización y transmisión de energía electromagnética a distancia. Sus demostraciones públicas en el Madison Square Garden (1898) incluyen el primer vehículo radiocontrolado de la historia. Guglielmo Marconi solicitó patente en EE.UU. en 1900; fue rechazada repetidamente por la Oficina de Patentes por la prioridad de Tesla, lo que significa que Marconi fue notificado explícitamente de que Tesla era anterior. En 1904 la Oficina de Patentes revirtió su posición y concedió la patente a Marconi. Tesla demandó por infracción; el litigio se resolvió post mortem: el 21 de junio de 1943, el Tribunal Supremo de EE.UU. (Marconi Wireless Tel. Co. v. United States, 320 U.S. 1) confirmó que las patentes de Tesla anticipaban las de Marconi. La clasificación en civilización germánica refleja que su formación intelectual se desarrolló íntegramente en instituciones del Imperio Austro-Húngaro de lengua alemana; toda su obra científica se realizó en EE.UU.