John Tyndall, nacido en Leighlinbridge (Condado de Carlow, Irlanda), demuestra experimentalmente en 1859 en la Royal Institution de Londres que el CO₂ y el vapor de agua absorben radiación infrarroja mientras que el nitrógeno y el oxígeno no. Publica sus resultados en Philosophical Magazine (1861). Es el primero en medir cuantitativamente la capacidad de distintos gases para retener calor, estableciendo la base experimental del efecto invernadero. Eunice Newton Foote (EE.UU.) había observado el fenómeno en 1856 sin el respaldo institucional ni el instrumental de Tyndall; ambas contribuciones son hoy reconocidas como complementarias. El nombre de Tyndall apenas aparece en el debate climático público contemporáneo a pesar de ser la base experimental de toda la climatología.