Tras la caída del Imperio acadio y la derrota de los guti, Ur-Nammu funda la Tercera Dinastía de Ur e instaura un código de leyes: el más antiguo conservado con estructura jurídica formal "si (delito), entonces (pena)" —a diferencia de las reformas de Urukagina, tres siglos antes, que documentan agravios y medidas correctoras sin esa fórmula condicional—. El código de Ur-Nammu organiza 57 leyes con ese patrón, que seguirán casi todos los códigos mesopotámicos posteriores. Su rasgo más distintivo es preferir la compensación monetaria a la pena física para las lesiones corporales no letales (homicidio, robo, adulterio y violación sí se castigan con la muerte). El texto se conserva de forma fragmentaria en tablillas de Nippur y Ur, traducidas por primera vez por Samuel Kramer en 1952.