Alfred Russel Wallace formula la teoría de la selección natural de forma independiente y simultánea a Darwin. Su carta desde Ternate (febrero 1858), enviada a Darwin, describe el mecanismo con precisión equivalente al trabajo que Darwin llevaba elaborando veinte años. La comunicación conjunta Darwin-Wallace se presenta en la Linnean Society el 1 de julio de 1858. El Origen de las Especies se publica en noviembre de 1859; Wallace es sistemáticamente relegado al papel de catalizador.