Ernest Walton, nacido en Dungarvan (Condado de Waterford, Irlanda), junto a John Cockcroft desintegra artificialmente el núcleo del litio bombardeándolo con protones acelerados el 14 de abril de 1932 en el Cavendish Laboratory de Cambridge, bajo la dirección de Rutherford. Es la primera transmutación nuclear producida con partículas aceleradas artificialmente, verificando experimentalmente la equivalencia masa-energía de Einstein (E=mc²). Reciben el Nobel de Física en 1951. Walton es el único ganador del Nobel nacido en la República de Irlanda.