El acero wootz es un acero de crisol producido fundiendo hierro con materia orgánica carbonácea (hojas, madera) en un crisol cerrado a aproximadamente 1.400°C, produciendo un acero de alto contenido en carbono (1,5-2%) con una microestructura dendrítica característica visible como patrón ondulado en la superficie. Este proceso, desarrollado por metalúrgicos anónimos del sur de India (región de Tamil Nadu y Karnataka) y Sri Lanka entre los ss.IV y III a.C., producía un acero de extraordinaria dureza y tenacidad simultáneas —cualidades normalmente excluyentes— gracias a la distribución heterogénea del carbono. En 2006, investigadores de la TU Dresden (Reibold et al., Nature) confirmaron mediante microscopía electrónica la presencia de nanotubos de carbono en una hoja de sable de wootz del s.XVII, lo que explica parcialmente sus propiedades excepcionales. Exportado a Persia bajo el nombre de fūlād hindī y desde allí al mundo islámico, llegó a Europa como 'acero de Damasco', nombre que identificaba equivocadamente el mercado de distribución con el lugar de producción. El proceso exacto de fabricación se perdió aproximadamente en 1750 y no ha sido reproducido completamente.