Chien-Shiung Wu, física de la Universidad de Columbia, diseña el experimento decisivo para poner a prueba la predicción teórica de Lee y Yang (1956): que la interacción débil podría no conservar la paridad. Al no disponer en Columbia de las instalaciones criogénicas necesarias, recurre a un equipo del National Bureau of Standards (NBS) en Washington D.C. formado por Ernest Ambler, Raymond W. Hayward, Dale D. Hoppes y Ralph P. Hudson, expertos en criogenia y detección de radiación. Juntos enfrían núcleos de cobalto-60 a temperaturas cercanas al cero absoluto (unos 0,003 K) y los alinean mediante un campo magnético, de forma que su espín queda orientado en una dirección conocida. Si la paridad se conservara, los electrones emitidos en la desintegración beta deberían distribuirse simétricamente respecto al eje de espín. El 27 de diciembre de 1956, el equipo observa por primera vez una asimetría clara: se emiten más electrones en la dirección opuesta al espín nuclear que en la misma dirección. El resultado, recibido en Physical Review en enero de 1957 y publicado en febrero, demuestra de forma directa y "visible" que la naturaleza distingue entre izquierda y derecha en la interacción débil, descartando una de las simetrías más arraigadas de la física del siglo XX. El hallazgo llega la misma semana que las confirmaciones independientes de Garwin-Lederman-Weinrich y de Friedman-Telegdi sobre el sistema π-μ-e, y precipita el Premio Nobel de Física de 1957 a Lee y Yang —Wu, pese a haber liderado y diseñado el experimento confirmatorio decisivo, no fue incluida en ese premio—.