Médico cristiano nestoriano de Damasco, conocido en la tradición latina como Serapión el Viejo —para distinguirlo de Serapión el Joven, autor de una obra distinta dos o tres siglos posterior—, Yahya ibn Sarafyun escribió originalmente en siríaco dos compendios médicos: el Gran Kunnash, en doce libros, y el Pequeño Kunnash, en siete, dedicados a medicina práctica y dietética, sin tratar cirugía. Ambas obras, cuyos originales siríacos se han perdido, fueron traducidas al árabe y, más tarde, al latín. El Pequeño Kunnash en particular tuvo una transmisión textual excepcionalmente bien documentada: fue traducido tres veces al árabe y dos veces al latín, primero por Gerardo de Cremona en el siglo XII (impreso en 1525) y después por Andrea Alpago, que se basó en gran medida en la traducción de Gerardo, publicada en Venecia en 1550. Al-Razi cita el Kunnash con su título original, y Ali ibn Abbas al-Maŷusi le reprochó no tratar cirugía en su obra.